看到展厅内自己当年所在的1959届高三（4）班照片时，胡锦涛脸上洋溢着笑容，问夫人刘永清：“还认得出是我吗？”
四位即将退休的老常委中，温家宝在公开场合对“即将退休”提及最多，并经常借机话别道谢。
“无论何时，中国一直都有你们温暖的家。”2013年2月21日，国务院总理温家宝前往柬埔寨太皇西哈努克生前在北京的住所，看望了柬埔寨太后和国王，欢迎他们回到北京休养，并向他们拜年。
这是温家宝最后一次以中国总理身份向他们拜年。再过不到一个月，温家宝就要卸任总理。半年前他就说，自己将“归隐山林”，随着2013年两会来临，归隐之路渐行渐近。
十八大后，只担任党内职务的老常委李长春、贺国强、周永康退出了领导岗位，而同时还担任了国家机构和政协领导职务的胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林，则要到2013年“两会”后才能退休。
从卸任常委到退休的三个多月时间内，这四位老常委仍在履行职责。对外，他们仍要出访；在国内，他们还在不停走访、视察、调研。回顾他们这三个多月的言行，老常委们既有“站好最后一班岗”的表态，也有“格外珍惜”的话别之意和感谢之情。
“胡主席眼眶湿润了起来”
2012年12月1日，于半个月前卸任中共中央总书记和中央军委主席的胡锦涛赴贵州考察。据新华社报道，此次考察的6天时间里，胡锦涛先后到过遵义、毕节、贵阳的农村、企业和社区。
报道中，对胡锦涛去毕节用了“专程”二字，显示了此行的意义。毕节是胡锦涛的一个牵挂。1985年，胡锦涛担任贵州省委书记不久，就到贵州自然条件最恶劣的毕节考察，于1988年选择毕节地区，建立了“扶贫开发、生态建设、人口控制”综合治理试验区。离开贵州后，胡锦涛2005年春节期间也曾回到毕节。
此次在他离任总书记之后再到毕节，胡锦涛受到夹道欢迎，刚升任中央政治局委员的中办主任栗战书全程陪同。这次胡锦涛去的大方县穿岩村，是毕节试验区的生态建设和乡村旅游示范点。穿岩村支部书记王永军说，胡锦涛是12月2日下午4点到的，中巴车停在村口，王永军和在此等候的县委书记向胡锦涛简单做了汇报，村口准备了反映村情村貌的展板，胡锦涛对当地石漠化治理前后的图片对比很感兴趣，看过照片，他抬起头看了对面的绿山。
在村民卢克义家，卢六十多岁的父亲说没想到这辈子能见到国家主席，这下死了也值了，胡锦涛听后呵呵笑了。
回到北京20天后，2012年12月26日，胡锦涛又去了另外一个故地阔别34年的故乡江苏泰州。公开资料中，胡锦涛祖籍在安徽，但他本人却是生在泰州，在那里读完了小学、中学。胡锦涛此行在江苏考察了4天，去了南京、无锡、盐城和泰州，到泰州是12月27日。
过去多年，胡锦涛虽然没有回过泰州，但一直心系家乡。据泰州新闻网报道，2004年5月，他在扬州接见泰州市四套班子主要领导；2007年1月，在泰州市委工作汇报上作了批示。每年全国“两会”期间，他都通过泰州代表转达对家乡人民的问候，表示自己“人虽然没有回去，但心已经回去了”。
卸任总书记之后，胡锦涛终于回乡，那天泰州下起了入冬的第一场雪。此行适逢中央发布改进作风的八项规定，胡锦涛轻车简从，没有封路，没有清场。当时道路上挤满了欢迎的群众，公开照片显示，他不时从乘坐的中巴车窗口向路边人群挥手致意。
在泰州期间，胡锦涛回到了母校泰州中学。“主席穿得很朴实，是一件黑色外套。”2013年2月20日，泰州中学校长蒋建华向南方周末记者回忆，他看到胡锦涛之后首先介绍了重建的校门，胡锦涛马上询问了过去的操场跟平房。参观校史馆时，胡锦涛一眼就看出当年的老校长于一平的照片。看到展厅内自己当年所在的1959届高三（4）班照片时，他脸上洋溢着笑容问夫人刘永清：“还认得出是我吗？”
在泰州中学，胡锦涛与自己当年的老师和同学代表见了面，他一下子就认出了他们每个人。老同学卞春及向他赠送了自己的著作，老同学夏道球则赠送了同学回忆录。
回到自己当年读书的教室时，胡锦涛激动地在自己当年坐过的座位上留影，然后邀请夫人刘永清合影，随后又邀请随行的栗战书和江苏省委书记罗志军、省长李学勇合影。在教学楼西侧的空地上，胡锦涛栽下了一棵银杏树留作纪念，并邀请夫人一起浇水。
胡锦涛在校内活动时，在校门附近迎候的师生代表欢呼声此起彼伏。校长蒋建华看到，“胡主席眼眶湿润了起来”。
站好最后一班岗
从泰州回到北京两天之后就是元旦。在2012年最后一天，胡锦涛和俄罗斯总统普京互致新年问候。这一天，他还最后一次作为国家主席发表了新年贺词，通过电台、电视台现场直播。
作为国家主席，胡锦涛在退休前还有许多职务行为。2012年12月17日，他在人民大会堂接受了加拿大等3国新任驻华大使递交的国书；2013年1月17日，又接受了日本等5国新任驻华大使递交的国书。2012年12月15日，美国康涅狄格州发生枪击事件造成人员伤亡后，胡锦涛致电奥巴马表示慰问。
国务院总理温家宝在临近“归隐”的日子里，也是难以清闲。2012年中央经济工作会议在京召开时，尽管已经不是常委，但总理要抓经济工作，他还是与7名新一届常委一起出席。12月31日，他与在华外国专家代表和他们的家属进行了座谈。十八大后，2012年11月28日到今年2月20日，温家宝一共主持了9次国务院常务会议。在2月20日的最后一次常务会议上，他再次要求调控房地产市场。
温家宝退休前要做的最重要一件事，就是在3月5日的人大开幕会上做政府工作报告。1月24日到29日，他在中南海主持召开了三次座谈会，听取各界人士对《政府工作报告（征求意见稿）》的意见和建议。
北京新发地批发市场的摊主周明哲是29日12名被邀者之一。他向南方周末记者回忆，座谈从上午8时55分开始，温家宝身穿一件黑色夹克，开场就说自己将在3月退休，表示要善始善终，站好卸任前最后一班岗，虚心听取意见。座谈到11点40分结束，中间没有休息，近三个小时时间“总理一直在听在说，没有起过身一次”。
这之前，他还就政府工作报告召开了一次专家学者和企业工作者座谈会，并点名邀请马云参加。马云在会上建议把互联网和电子商务上升到国家战略，并呼吁要培养企业家精神，对民营企业不能开而不放。温家宝回应说，信息化不仅改变生产方式，而且改变生活方式，要尊重企业家、尊重创业者，为不同类型企业创造平等的竞争环境，这关系着未来。
与温家宝一样，吴邦国、贾庆林在他们的最后一班岗上，都在为即将召开的全国两会做准备。2013年2月25日到27日，吴邦国主持召开了全国人大第三十一次常委会，是本届全国人大最后一次常委会，为即将于3月5日召开的人大会议做准备。
贾庆林2013年1月29日到2月1日，主持召开了本届最后一次第二十次政协常委会，为即将于3月3日开幕的政协会议做准备。一位与会者回忆，所有议程结束后，贾庆林作了个性化的发言，对政协这5年的工作作了回顾，提出人民政协要肩负起更重大的责任、更光荣的使命。
贾庆林还回顾了一些专委会成员跟他出差调研的情景，说这些工作对他个人有很大促进作用，感谢政协常委们对他工作的支持。贾庆林发言结束后，会场响起了掌声，持续不断，以至贾庆林在落座后再次起身走到主席台前面向大家鞠躬致谢。据现场人员记录，那次掌声持续了90秒钟。
散会时，贾庆林起身向大家挥手致意先行离开，所有的政协常委起身鼓掌送他离场。
“今天终于实现了这个心愿”
四位即将退休的老常委中，温家宝在公开场合对“即将退休”提及最多，并经常借机话别道谢。早在2012年人大会议结束后的记者招待会上，他就表示“这是我在两会之后最后一次同大家见面了”，并感谢记者朋友对中国改革和建设事业的关注。2012年9月14日，他在清华大学演讲时也说自己即将退休，将回到母亲身边。
十八大之后，温家宝访问泰国时，对当地华人说“还有几个月我就要退休了，归隐林泉”。2012年12月6日上午，他与俄罗斯总理梅德韦杰夫在莫斯科会晤，在当天记者会上，他表示那是他自己政治生涯的最后一次出访，觉得特别有意义也格外珍惜。2012年12月21日，胡锦涛与温家宝分别会见了到北京述职的香港行政长官梁振英和澳门行政长官崔世安，温家宝再次提及“最后一次”听取特区行政长官述职，对香港、澳门各界人士对中央政府工作的支持和帮助表示衷心感谢，并表示非常想念香港和澳门同胞。
2012年有不少值得纪念的“逢十”之年，12月3日是现行的“82宪法”公布施行30周年。当天上午，全国人大机关举行了宪法墙揭幕仪式，宪法墙长23米，高2.2米，采用白色大理石墙面，镌刻着宪法全文，镶嵌在全国人大机关办公楼内。当天，吴邦国出席了揭幕仪式。
退休前3个月内，吴邦国先后出访了蒙古国和俄罗斯。2013年2月21日澳门各界纪念澳门基本法颁布20周年活动启动。吴邦国于20日到访澳门，当晚在出席澳门特区政府举行的欢迎晚宴时，他说自己早就想到澳门走一走，看一看，“今天终于实现了这个心愿”。
21日下午，吴邦国参观了澳门的“手信街”。他没系领带，一件白衬衫外穿灰西服。在一家手信店看到牛肉干和蝴蝶酥时，他还饶有兴致地品尝，连赞好吃。22日，吴邦国离开了澳门，结束了政治生涯中最后一次出访。
官方报道中，贾庆林在卸任常委之后，以政协主席的身份先后访问过马来西亚、意大利、阿根廷等国。他的最后一次外访是在2013年2月，4日到访柬埔寨出席了柬埔寨太皇西哈努克的葬礼后，5日访问了马来西亚，在吉隆坡为陈嘉庚铜像揭幕。
总结得失，希望宽恕
过去一届中央领导集体执政期间，中国数次遭遇多年不遇的灾难。灾难现场，总少不了温家宝的身影。告别政坛之前，温家宝再赴当年的灾区向干部群众致以新年问候。
新华网报道，元旦前温家宝前往青海玉树结古镇，这是玉树地震中唯一的极重灾区，此前他已两次到此考察。2012年12月31日上午，他登上海拔近4000米的当代山顶，俯瞰结古镇重建全貌。之后温家宝来到玉树藏族自治州党政机关临时驻地及居民过渡安置点，与干部职工共进午餐。在重建的红旗小学，身穿羽绒服、脚穿运动鞋的他，戴上了红领巾，与孩子们跳起藏族舞蹈。随后，年届七十的他马不停蹄赶回北京，参加下午与外国专家及家属的座谈。
2月8日是腊月二十八，温家宝在北京参加过中共中央、国务院的春节团拜会之后，赶到当时受灾严重的陕西勉县、略阳，和甘肃的康县、舟曲等地。8日晚上在康县，他走进村民魏良喜家，与村民们一起吃了晚饭。9日上午，温家宝一行前往舟曲，向舟曲泥石流纪念碑献了鲜花。
对自己所做的一切，温家宝有他的自我评价。2月1日，他到北京市西城区牛街西里二区看望群众并召开座谈会听取对政府工作的意见和建议时，说他觉得这些年为人民群众做了一些好事，办了一些实事，但不足以报答人民群众对他的培养和恩情。“虽然尽力了，但总觉得有些工作做得还不够好，心里感到愧疚，时时自责。”他说，希望得到大家的谅解和宽恕。
同一天，中共中央机关刊《求是》杂志刊登了温家宝的署名文章，题为《努力建设人民满意的政府》。这是他在1月23日国务院全体会议上的讲话，是对过去10年政府建设做的一次总结，谈了成绩，也谈了不足之处。温家宝在讲话时坦承，过去确实管了一些不该管的事情，一些该管的事情却没管好，特别是公共产品和服务提供不足、社会管理比较薄弱。
在两届领导人的交接期内，经常能看到新老常委在同一场合出现。1月1日的政协新年茶话会、2月1日的军民迎新春文艺晚会、2月8日的春节团拜会上，除7名十八届中央政治局常委外，胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林也一同出席。
