赵启正称，中国的汉语不够普及，用外语表达中国文化就打了折扣。汉语不够普及的原因也是由于我们不够强大的关系。实际上1949年周总理就提出了人民外交，人民外交就是政府以外包括半官方、群众团体都要对外国表达中国。可惜汉语不够流行，人民外交这个词就没有推广。

生活习俗是公共外交的另一障碍。赵启正表示，生活习俗并不是法律，但它比法律影响还大。比如孝顺、勤奋、爱劳动，对邻居很和蔼，这都是生活习性，但也有习性比较特殊，外国人喜欢或者很不喜欢。

更重要的障碍是信仰。“有的外国朋友说，不相信有天堂就不用做好事，不相信有地狱就不怕做坏事，这还了得？”赵启正表示，中国人不是没有信仰，只是没归结为宗教信仰，而是文化信仰、政治信仰，这是多样性的。他举例说，美国的神学家路易斯说，别人要如何对待你，你就如何对待别人；中国人孔夫子说，己所不欲勿施于人。“己所不欲勿施于人就是一种信仰”，在公共外交中，信仰问题往往会成为障碍，但是一旦交流清楚了，这种障碍就可以跨越了，所以公共外交活动一定是跨文化的活动。